Marie Quinney
- La pandemia de COVID-19 es un claro recordatorio de nuestra relación disfuncional con la naturaleza.
- Los estudios muestran que la deforestación y la pérdida de vida silvestre provocan un aumento de las enfermedades infecciosas.
- La mitad del PIB mundial depende en gran medida o moderadamente de la naturaleza. Por cada dólar gastado en la restauración de la naturaleza, se pueden esperar al menos $ 9 de beneficios económicos.
Mucha gente se pregunta cuándo volverá la vida a la normalidad después de la crisis del COVID-19. Deberíamos preguntarnos: ¿podemos aprovechar esta oportunidad para aprender de nuestros errores y construir algo mejor?
Un enfoque en la naturaleza puede ayudarnos a comprender de dónde provienen las pandemias y cómo se podrían mitigar las consecuencias socioeconómicas de la crisis.
La salud, la estabilidad económica y la naturaleza están interconectadas
La pandemia de COVID-19 que se está desarrollando está teniendo innegables impactos humanos y económicos. Hasta la fecha, el virus ha causado más de 119,000 muertes confirmadas en todo el mundo , millones de empleos perdidos y los mercados de valores se han hundido. Esta pandemia es también un claro recordatorio de nuestra disfuncional relación con la naturaleza. El sistema económico actual ha ejercido una gran presión sobre el medio ambiente natural, y la pandemia en desarrollo ha arrojado luz sobre el efecto dominó que se desencadena cuando un elemento de este sistema interconectado se desestabiliza.
La naturaleza intacta proporciona un amortiguador entre los seres humanos y las enfermedades, y las enfermedades emergentes son a menudo el resultado de la invasión de los ecosistemas naturales y los cambios en la actividad humana . En la Amazonía, por ejemplo, la deforestación aumenta las tasas de malaria , ya que la tierra deforestada es el hábitat ideal para los mosquitos. La tierra deforestada también se ha relacionado con brotes de ébola y la enfermedad de Lyme , ya que los seres humanos entran en contacto con la vida silvestre previamente intacta.
Un estudio publicado este año encontró que la deforestación en Uganda estaba aumentando la aparición de enfermedades de animales a humanos y enfatiza que el comportamiento humano es la causa subyacente. Alterar la naturaleza demasiado o de manera incorrecta, por lo tanto, puede tener consecuencias humanas devastadoras.
Si bien aún no se ha establecido el origen del virus COVID-19, el 60% de las enfermedades infecciosas se originan en los animales y el 70% de las enfermedades infecciosas emergentes se originan en la vida silvestre . El SIDA, por ejemplo, provino de los chimpancés, y se cree que el SARS fue transmitido por un animal aún desconocido hasta el día de hoy. Hemos perdido el 60% de toda la vida silvestre en los últimos 50 años , mientras que el número de nuevas enfermedades infecciosas se ha cuadruplicado en los últimos 60 años . No es casualidad que la destrucción de los ecosistemas haya coincidido con un fuerte aumento de este tipo de enfermedades.
Un enfoque en la naturaleza puede ayudarnos a comprender de dónde provienen las pandemias y cómo se podrían mitigar las consecuencias socioeconómicas de la crisis.
La salud, la estabilidad económica y la naturaleza están interconectadas
La pandemia de COVID-19 que se está desarrollando está teniendo innegables impactos humanos y económicos. Hasta la fecha, el virus ha causado más de 119,000 muertes confirmadas en todo el mundo , millones de empleos perdidos y los mercados de valores se han hundido. Esta pandemia es también un claro recordatorio de nuestra disfuncional relación con la naturaleza. El sistema económico actual ha ejercido una gran presión sobre el medio ambiente natural, y la pandemia en desarrollo ha arrojado luz sobre el efecto dominó que se desencadena cuando un elemento de este sistema interconectado se desestabiliza.
La naturaleza intacta proporciona un amortiguador entre los seres humanos y las enfermedades, y las enfermedades emergentes son a menudo el resultado de la invasión de los ecosistemas naturales y los cambios en la actividad humana . En la Amazonía, por ejemplo, la deforestación aumenta las tasas de malaria , ya que la tierra deforestada es el hábitat ideal para los mosquitos. La tierra deforestada también se ha relacionado con brotes de ébola y la enfermedad de Lyme , ya que los seres humanos entran en contacto con la vida silvestre previamente intacta.
Un estudio publicado este año encontró que la deforestación en Uganda estaba aumentando la aparición de enfermedades de animales a humanos y enfatiza que el comportamiento humano es la causa subyacente. Alterar la naturaleza demasiado o de manera incorrecta, por lo tanto, puede tener consecuencias humanas devastadoras.
Si bien aún no se ha establecido el origen del virus COVID-19, el 60% de las enfermedades infecciosas se originan en los animales y el 70% de las enfermedades infecciosas emergentes se originan en la vida silvestre . El SIDA, por ejemplo, provino de los chimpancés, y se cree que el SARS fue transmitido por un animal aún desconocido hasta el día de hoy. Hemos perdido el 60% de toda la vida silvestre en los últimos 50 años , mientras que el número de nuevas enfermedades infecciosas se ha cuadruplicado en los últimos 60 años . No es casualidad que la destrucción de los ecosistemas haya coincidido con un fuerte aumento de este tipo de enfermedades.
La actividad humana está destruyendo nuestro mundo natural. Imagen: Foro Económico Mundial
Los hábitats naturales se están reduciendo, lo que hace que las especies vivan más cerca que nunca entre sí y con los humanos. A medida que algunas personas optan por invadir bosques y paisajes silvestres debido a intereses comerciales y otras en el otro extremo del espectro socioeconómico se ven obligadas a buscar recursos para sobrevivir, dañamos los ecosistemas, arriesgándose a que los virus de los animales encuentren nuevos huéspedes: nosotros.
Dado nuestro mundo interconectado y en constante cambio, con viajes aéreos, marketing de vida silvestre y un clima cambiante, el potencial de nuevos brotes graves sigue siendo significativo. Por lo tanto, las pandemias suelen ser un efecto secundario oculto del desarrollo económico y las desigualdades que ya no pueden ignorarse. En otras palabras, así como el carbono no es la causa del cambio climático, es la actividad humana, no la naturaleza, la que causa muchas pandemias.
La naturaleza debería ser parte de la solución
Esta crisis del coronavirus ha demostrado la vulnerabilidad inherente de nuestro sistema socioeconómico a las crisis. A medida que las empresas evalúan cómo salir de esta crisis y los gobiernos diseñan paquetes de estímulo para reconstruir la economía, estas acciones deben determinarse cuidadosamente. Las decisiones que se tomen sobre cómo estimular el crecimiento y responder a la pandemia de COVID-19 determinarán la salud, el bienestar y la estabilidad futuros de las personas y del planeta.
Como destacó el Informe sobre el aumento del riesgo de la naturaleza del Foro Económico Mundial , más de la mitad del PIB mundial depende en gran medida o moderadamente de la naturaleza. La naturaleza ofrece a las empresas y los gobiernos amplias oportunidades. Por cada dólar gastado en la restauración de la naturaleza, se pueden esperar al menos $ 9 de beneficios económicos. Además, un informe reciente de Food and Land Use Coalition descubrió que cambiar la forma en que cultivamos y producimos alimentos podría generar $ 4.5 billones al año en nuevas oportunidades comerciales para 2030, al mismo tiempo que nos ahorra billones de dólares en daños sociales y ambientales. El respeto por la forma en que funciona la naturaleza, por lo tanto, es bueno para los negocios y para las generaciones futuras.
Al hacer frente a las posibles consecuencias económicas, los gobiernos y las empresas podrían aprovechar esta oportunidad para alinear los modelos económicos con nuestros límites planetarios al abordar algunas de las realidades más insostenibles de la globalización que esta crisis ha revelado. Por ejemplo, garantizar una biodiversidad significativa en nuestra combinación de calorías y dar prioridad a los productos locales sostenibles podría aumentar considerablemente los niveles de resiliencia. Del mismo modo, una transición hacia la energía renovable, aprovechando los activos eólicos y solares disponibles localmente, podría reducir la huella de carbono de las actividades industriales.
Aunque es un ejemplo devastador, esta crisis ha ilustrado el potencial de la voluntad política y la acción colectiva, así como la rapidez con que la naturaleza puede sanar si lo permitimos. Debemos aprovechar este impulso para desarrollar sistemas que eviten o absorban mejor cualquier impacto futuro inevitable.
¿Qué sigue para la economía global?
Nos encontramos en una coyuntura crítica en la planificación de cómo superar esta crisis sanitaria mundial y abordar las crisis económicas. Pero aún no se ha determinado exactamente cómo se verá esto. No se puede volver a la normalidad.
El diseño de paquetes de estímulos positivos para la naturaleza podría ser la clave para prevenir futuros brotes, además de garantizar la sostenibilidad a largo plazo de los medios de vida y las actividades comerciales. Uno de los mayores beneficiarios del cambio hacia la valoración y la inversión en capital natural sería la economía rural, que asegura el suministro futuro de alimentos y productos básicos sostenibles.
Estos esfuerzos requerirán un fuerte liderazgo del gobierno, las empresas y los actores de la sociedad civil de base, y la cooperación a niveles nunca antes vistos antes de esta pandemia, así como intervenciones financieras minuciosas y específicas. Esto requiere una acción rápida y eficaz no solo para la economía sino también para la capacidad a largo plazo del planeta para sustentar poblaciones humanas saludables y productivas.
14/04/2020
Marie Quinney. Especialista, Agenda de Acción para la Naturaleza, Foro Económico Mundial.
Marie Quinney. Especialista, Agenda de Acción para la Naturaleza, Foro Económico Mundial.
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